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Foto: Ricardo López Hevia
En los finales del siglo XV y en los inicios del
lejano siglo XVI, cuando América todavía no tenía ese nombre y eran poquísimas las
tierras exploradas, y menos aún las conquistadas, las islas del cálido Caribe recibieron
a los primeros colonos y vieron nacer las primeras villas. Pero de este lado del
océano todo era diferente a Europa; aquí el calor y la humedad terminaban de echar
a perder los productos de trigo que hubiesen resistido la travesía. No tardaron
los ibéricos en probar el “pan de las Indias”, aquel que los nativos llamaban casabi.
El casabi o casabe es un pan ácimo, crujiente, delgado
y tradicionalmente circular elaborado con yuca, tubérculo hasta entonces desconocido
fuera del nuevo mundo. Era un plato básico en la dieta de las comunidades aborígenes
de la región (araucanos, taínos y caribes), y en el caso cubano, constituye el alimento
de más complejo proceso de elaboración que poseían. Es considerado uno de los primeros
productos de exportación de la región, pues su durabilidad y facilidades de conservación
lo convirtió en un ingrediente recurrente en los barcos que surcaban el Caribe.
Hasta finales del siglo XIX e inicios del XX, su
consumo estaba generalizado en toda la Isla, pero “lentamente fue desapareciendo
de la cotidianidad, refugiándose, hasta el momento actual, en ciertas partes del
oriente cubano”, explica el investigador de la gastronomía cubana Fernando Fornet.
La Federación de Asociaciones Culinarias de la República
de Cuba (Facrc) lo describe como un “alimento legendario que forma parte de la identidad
cubana”. Además, fue incluido en la selección de 30 platos emblemáticos de la cocina
cubana, listado confeccionado durante las conversaciones que en 2019 convirtieron
la cocina criolla en Patrimonio Cultural de la nación.
No es de extrañar, entonces, que Cuba se sume a
la petición que presentarán ante la Unesco República Dominicana, Venezuela, Honduras
y Haití, todas naciones caribeñas como la nuestra, con la intención de que esta
organización conceda al casabe la categoría de Patrimonio Cultural Inmaterial de
la Humanidad. La iniciativa surgida en Dominicana se hizo pública en 2022 y será
presentada oficialmente este mes de marzo.
El presidente de la Facrc, chef Eddy Fernández,
declaró a Granma que, de entregarse esta condición, traería consigo importantes
ventajas en el rescate de este producto; incluyendo una legitimización de su valor
cultural y un aumento en el interés económico hacia él, facilitando la industrialización
e incentivando la exportación. También explicó que será ventajoso para el turismo
gastronómico, rama poco explotada en nuestro país.
Ya sea solo tostado, con acompañantes
salados o dulces, como entrante o como plato principal, el casabe es una conexión
directa con nuestras raíces, testigo del intercambio que forjó nuestra identidad.
Se acepte o no la propuesta presentada a la Unesco, el casabe es parte de la herencia
de los pueblos originarios del Caribe, y como tal debe ser defendido.
amss/Tomado de Granma
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