Madres y niños durante el lanzamiento del programa piloto de la primera vacuna contra la malaria (RTS,S) del mundo, Kenia, el 7 de marzo de 2023. Foto: AFP
Doce países de África recibirán 18 millones de dosis de la primera vacuna del mundo contra la malaria para combatir la enfermedad que se cobra la vida de casi medio millón de niños al año.
El fármaco RTS, S/AS01 se suministrará durante los próximos dos años. Entre los países que se beneficiarán se encuentran Benín, Burkina Faso, Burundi, Camerún, República Democrática del Congo, Liberia, Níger, Sierra Leona y Uganda, donde las tasas de incidencia y mortalidad por malaria son mayores, según un comunicado difundido por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
“Esta vacuna tiene el potencial de tener un gran impacto en la lucha contra la malaria, y cuando se implementa ampliamente junto con otras intervenciones puede prevenir decenas de miles de muertes cada año”, dijo el responsable de la alianza para vacunas Gavi, Thabani Maphosa. Otros 16 países africanos también han solicitado el fármaco.
El uso del RTS,S/AS01 empezó en 2019, en el marco de un programa piloto lanzado en Ghana, Kenia y Malaui. Más de 1.7 millones de niños ya han sido vacunados con el fármaco en esos países.
Los resultados obtenidos en el programa permitieron clasificar a la vacuna como “segura y eficaz” en la reducción de muertes por malaria.
La malaria es una enfermedad infecciosa causada por parásitos trasmitidos a los humanos a través de la picadura de mosquitos del género Anopheles.
Los síntomas incluyen fiebre (que puede ser periódica), escalofríos, rigidez, sudoración, diarrea, dolor abdominal, dificultad respiratoria, confusión, convulsiones, anemia hemolítica y anomalías renales.
nyr/Cubadebate
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